Indiana Pacers geeft zich nog niet gewonnen. De ploeg uit Indianapolis wist Game 6 redelijk probleemloos naar zich toe te trekken en Oklahoma City Thunder zodoende vooralsnog te weerhouden van het kampioenschap in de NBA. Dat gebeurde met een verrassingselement, want de ogenschijnlijk geblesseerde sterspeler Tyresse Haliburton verscheen ten tonele en liet zich gelden. Het werd 108-91 en dat leidt tot een allesbeslissende wedstrijd om de NBA Finals te beslissen.
De Thunder was één overwinning verwijderd om de best-of-seven-serie te killen en zij begonnen goed aan het mogelijke beslissingsduel in het Gainbridge Fieldhouse. Binnen enkele minuten in de openingsfase had de ploeg uit Oklahoma een voorsprong van acht punten in handen, maar die verdween vrij rap van het scorebord in Indianapolis. Indiana Pacers zette aan en scoorde er lustig op los. “De ultieme wedstrijd”, zei Pacers-coach Rick Carlisle.
28-25 bij de start van het tweede kwart, waarin de Pacers besloten over Oklahoma City Thunder heen te wervelen. Zij verkleinden het gat nog tot één punt, maar toen werd het puntenfestival in gang gezet. Driepunters van Haliburton, vergrootten de voorsprong
De thuishaven an de Pacers werd omgetoverd tot schiettent met de welbekende belofte: altijd prijs. De Pacers grepen een marge van 31 punten bij de start van het vierde en laatste kwart en gaven die niet meer uit handen
Het meespelen van Haliburton was door een kuitblessure een groot vraagteken, maar hij was uiteindelijk goed voor veertien punten en stond gedurende 23 minuten binnen de lijnen. “Ons doel was simpel: het thuisvoordeel verdedigen. We wilden niet dat deze gasten het kampioenschap op ons veld vierden. Met de rug tegen de muur hebben we gereageerd… Een echte teamprestatie”, aldus de Pacers-ster na afloop.
De serie is weer in balans: 3-3. De mondiale basketballiefhebber wordt op zijn wenken bediend. Alles en iedereen verplaatst zich zo snel mogelijk naar Oklahoma City, want daar wordt de allesbeslissende finale gespeeld. Zondag wordt Game 7 gespeeld.
BRON : NBA FINALS 2025/ FOTO
