De hoop van Lionel Messi om Inter Miami naar hun eerste Concacaf Champions Cup-titel te leiden, is dit seizoen vervlogen na een overtuigende nederlaag in de halve finale tegen Vancouver Whitecaps.
Miami stond in de eerste wedstrijd met 2-0 achter en verloor thuis in Fort Lauderdale met 3-1. De Canadese ploeg won uiteindelijk met 5-1.De Argentijnse legende Messi en de Uruguayaanse spits Luis Suarez waren beiden betrokken bij de aanloop naar de wedstrijd, toen hun voormalige ploeggenoot bij Barcelona, Jordi Alba, in de negende minuut de score opende voor Miami met een laag schot.
Maar een comeback van Miami, dat met Javier Mascherano, een andere ex-ster van Barcelona, onder leiding staat, bleef uit. De 37-jarige Messi schoot zijn beste kans van de eerste helft hoog en naast.De Whitecaps schoten vlak voor rust de buitenkant van de paal binnen, terwijl de Amerikaanse spits Brian White en de Ecuadoraan Pedro Vite beiden Miami-keeper Oscar Ustari testten.
In de 51ste minuut heroverden de bezoekers de voorsprong van twee doelpunten door een slimme tik van White in de benedenhoek vanaf 10 meter. Toen Vite twee minuten later vanaf de rand van het strafschopgebied een schot van richting veranderde, dat over Ustari heen ging, was de wedstrijd feitelijk beslist.Een andere afgeweken treffer van Sebastian Berhalter, nadat de Whitecaps opnieuw door de zwakke verdediging van Miami waren gebroken, zorgde in de 71ste minuut voor het vijfde doelpunt van de bezoekers.
In de finale spelen ze tegen Cruz Azul of Tigres UANL. De twee Mexicaanse teams spelen donderdag in de tweede halve finale. Ze hopen het eerste Canadese team te worden dat de regionale competitie wint.Miami, momenteel vijfde in de MLS Eastern Conference, heeft nog zeven binnenlandse wedstrijden op het programma staan voordat de competitie in juni begint met het WK voor clubs.
“Hoewel het de eerste keer was dat de club de halve finale bereikte, doet de nederlaag ons veel pijn, omdat we ervan uitgingen de finale te bereiken”, aldus Mascherano.“Maar we moeten accepteren dat onze tegenstanders ons hebben overklast.“Nu moeten we ons concentreren op de MLS.“Ik denk niet aan het WK voor clubs. Er is nog anderhalve maand te gaan en het zou een vergissing zijn om me daarop te concentreren.”Miami zit in een groep met het Egyptische Al Ahly, het Portugese Porto en het Braziliaanse Palmeiras voor het WK voor clubs.
BRON : ALL FOOTBALL/ FOTO
