Het zal voor FIFA-voorzitter Gianni Infantino voelen als een persoonlijke overwinning dat aankomende nacht het vernieuwde WK voor clubs van start gaat in de Verenigde Staten. Een toernooi met een turbulente ontstaansgeschiedenis.
Cruciaal voor het slagen van zijn prestigeproject is de prijzenpot van een miljard dollar (omgerekend 866 miljoen euro). Maar waar betaalt de FIFA die van?
Om dat te begrijpen gaan we een jaar terug in de tijd. Infantino probeerde in de achterkamertjes van de internationale voetbalwereld zijn uitbreidingsplannen te verkopen. Aan de Europese clubs die hun sterren moeten leveren. En aan sponsors en televisiezenders die de rekening moeten betalen.
Hoe moeizaam de zoektocht naar televisiegeld verliep, bleek uit publicaties van The Athletic. Onderhandelingen met techconcern Apple liepen stuk, omdat de FIFA te gulzig zou zijn. Vier miljard dollar was de vraagprijs van de wereldvoetbalbond voor de uitzendrechten van twee edities van het WK voor clubs. Apple wilde naar verluidt een kwart van de vraagprijs betalen: 500 miljoen dollar per toernooi.
Na de vastgelopen onderhandelingen werd een biedingsstrijd voor televisiezenders georganiseerd. Ook deze zoektocht liep spaak. Een Amerikaanse zender zou niet meer dan 30 miljoen dollar hebben willen betalen. Het was een nieuwe klap voor FIFA-voorzitter Infantino, die vorig jaar september in een spoedberaad probeerde geldschieters te overtuigen.
De tijd begon te dringen voor Infantino. In december, een dag voor de loting, kon hij een verrassende deal met DAZN bekendmaken. Dat Britse streamingplatform werd opgericht door de steenrijke oligarch Leonard Blavatnik. DAZN, dat wordt uitgesproken als ‘Da Zone’, profileert zichzelf als het Netflix van de sport, maar kent tot nu toe een weinig succesvol bestaan.
“DAZN geeft heel veel uit, maar brengt heel weinig binnen. Het heeft nog nooit een euro winst gemaakt,” zegt professor Tom Evens van de Universiteit van Gent. Hij verdiept zich al langer in de televisierechten van sportwedstrijden en schreef er een boek over.
BRON : ALL FOOTBALL/ FOTO
