Thomas Tuchel’s eerste officiële taak als nieuwe bondscoach van Engeland was toen zijn team gisteren werd ingedeeld in een kwalificatiegroep voor het WK 2026 met Servië, Albanië, Letland en Andorra.De voormalige manager van Bayern München en Chelsea begint in januari met zijn werk, maar was op het hoofdkantoor van de FIFA aanwezig om te zien hoe de 54 Europese teams in 12 kwalificatiegroepen werden ingedeeld.
De wedstrijden beginnen in maart 2025 voor de zes poules met vijf teams, maar de zes poules met vier teams beginnen in september.Engeland hernieuwt de samenwerking met Servië, tegen wie het op het EK van 2024 speelde, maar veel teams weten nog niet wie de groepsrivaal is.
De lotingsprocedure betekende dat acht groepen nog niet volledig zijn beslist, aangezien ze de winnaars of verliezers van de kwartfinales van de Nations League zullen bevatten, die in maart plaatsvinden. Die wedstrijden zullen de regerend Europees kampioen Spanje tegen Nederland laten spelen, terwijl Duitsland tegen Italië speelt, Portugal tegen Denemarken en Frankrijk tegen Kroatië.
Groepswinnaars kwalificeren zich direct voor de allereerste finales met 48 landen in de VS, Canada en Mexico. De runners-up in elk van de 12 Europese kwalificatiegroepen krijgen een tweede kans via een reeks play-offs, waarbij Europa nu in totaal 16 landen bijdraagt aan het uitgebreide format.
Frankrijk, winnaar in 2018 en tweede in Qatar, zit in een groep met Oekraïne, IJsland en Azerbeidzjan als ze de laatste vier van de Nations League bereiken.Mochten ze echter bij de laatste acht in de Nations League worden uitgeschakeld door Kroatië, dan komen ze in een groep terecht met Tsjechië, Montenegro, de Faeröer en Gibraltar.
Spanje, dat de laatste editie van de Nations League won, zit in een groep met Turkije, Georgië en Bulgarije als ze Nederland in de kwartfinale verslaan. De verliezer van die wedstrijd gaat naar Groep G met Polen, Finland, Litouwen en Malta.Als Duitsland in maart van Italië wint, komt het in Groep A terecht met Slowakije, Noord-Ierland en Luxemburg. De verliezer van die wedstrijd komt in Groep I terecht met Erling Haaland’s Noorwegen, Israël, Estland en Moldavië.
Rusland was uitgesloten van de loting van vandaag, omdat de Russische interlands en clubteams nog steeds door FIFA en UEFA zijn uitgesloten vanwege de militaire invasie van Oekraïne.Het WK begint op 11 juni 2026 in Mexico-Stad en eindigt op 19 juli in New Jersey. Het uitgebreide toernooi duurt een record van 39 dagen, met het nieuwe format van de finales met 12 groepen van vier teams en voor het eerst een knock-outronde van de laatste 32.
BRON: FIFA LOTING/ FOTO
