Meidenvoetbal krijgt eindelijk ruimte: Zuidoost United als voorbeeld van sportieve en sociale verandering
In Amsterdam-Zuidoost wordt gebouwd aan meer dan een voetbalteam. Hier groeit een beweging – eentje waarin sport niet alleen draait om winnen, maar ook om zichtbaarheid, kansengelijkheid en gemeenschap. Met de recente aanwijzing van sportvereniging Zuidoost United als officiële meidenhub krijgt deze ontwikkeling een symbolische én praktische impuls. En dat bleef niet onopgemerkt: sportwethouder Sofyan Mbarki kwam persoonlijk langs om het belang van deze stap te onderstrepen.
“We willen meidenvoetbal écht van de grond krijgen. Dus de energie die jullie hier hebben is cruciaal in dit proces,” aldus de sport wethouder Sofyan Mbarki.
Die energie afkomstig van bevlogen trainers, betrokken ouders en lokale aanjagers is precies wat deze beweging voedt. Want een meidenhub is geen etiket, het is een belofte: een plek waar meiden zich welkom voelen, zich ontwikkelen en volwaardig meespelen.
Maar dat gaat niet vanzelf. Het vraagt meer dan een extra training of een nieuw beleidsdocument. Het vraagt samenwerking, visie en vooral: de kracht van de vereniging zelf. De Patricia Keeldar Foundation heeft een belangrijke rol gespeeld bij de werving van de speelsters voor de club Zuidoost United. Dit heeft het volgende geresulteerd in de praktijk: twee meisjesteams staan inmiddels op het veld, en de verwachting is dat dat aantal dit seizoen verdubbelt. En dat is pas het begin.
Een roeping uit de wijk
De drijvende kracht achter deze ontwikkeling is vaak persoonlijk. Patricia Keeldar, een van de betrokken krachten, groeide zelf op in Zuidoost en zag jarenlang een schrijnend gebrek aan voetbalmogelijkheden voor meiden. “Dat voelde als een roeping,” vertelt ze. Sinds vorig jaar wordt er daarom hard gewerkt aan de opbouw van een duurzaam meidenvoetbalprogramma – niet als tijdelijk project, maar als structureel onderdeel van de vereniging.
Sport als sociaal bindmiddel
Wat Zuidoost United bijzonder maakt, is dat voetbal hier verder reikt dan het veld. Het wordt ingezet als katalysator voor sociale impact: voor zelfredzaamheid, voor representatie, voor verbinding in de wijk. Initiatiefnemer Jerrel Wijnhard zegt het treffend: Voetbal is het middel, maar de missie is sociaal-maatschappelijk.”
De club zoekt actief de dialoog met gezinnen – met name moeders – om barrières te begrijpen en weg te nemen. Eén verhaal blijft hangen: een talentvol meisje dat aanvankelijk niet kon meedoen omdat ze op haar broertjes moest passen. Door het gesprek aan te gaan en ook haar broertjes lid te maken van de club, werd ruimte gecreëerd – voor haar én haar familie.
Geen project, maar partnerschap
De betrokken foundation benadrukt dat zij geen losstaand initiatief wil zijn, maar een verlengstuk van de vereniging. En terecht. De geschiedenis laat zien dat commerciële structuren het verenigingsleven soms ondermijnen. Hier wordt bewust gekozen voor gedeelde verantwoordelijkheid, samenwerking en zelfs bestuurlijke participatie. Alleen zo ontstaat duurzaam eigenaarschap binnen de club.
Een toekomst die samen gebouwd wordt
Zuidoost United bewijst dat het kan: een inclusieve sportcultuur bouwen waarin meiden hun plek vinden – niet aan de zijlijn, maar in het hart van de club. En tegelijk ontstaat hier iets groters: een sociaal weefsel waarin sport fungeert als hefboom voor verandering.
Meidenvoetbal is geen bijzaak meer. Het is de voorhoede van een nieuwe verenigingscultuur waarin niemand buiten spel staat.
