Heftige strijd, oude bekenden en een volle tribune: Joni Paliama blikt terug op FC Utrecht – Ajax
In een uitverkocht Zoudenbalch met de adrenaline nog voelbaar in de lucht, eindigde het duel tussen FC Utrecht en Ajax in een enerverende 1-1. Maar de uitslag vertelt maar de helft van het verhaal. Op het veld speelde zich namelijk veel meer af: intensiteit, emotie, en bovenal herkenning. Want voor speelster Joni had deze wedstrijd nog een extra lading ze stond oog in oog met haar oude club, en met voormalige teamgenoten.
“Ik denk in één woord: heftig. Vanaf minuut één was het volle bak.”
Joni’s woorden vatten de wedstrijd treffend samen. De strijd was intens, het spel golfde op en neer, en tot in de allerlaatste seconden was alles mogelijk. “Misschien als het iets langer had doorgelopen, had er nog wel een goal kunnen vallen.” Maar aan wie die zou zijn toegevallen, blijft onduidelijk beide ploegen legden namelijk een enorme dosis energie op de mat.
Een plan en persoonlijke motivatie
Vooraf was er een duidelijk plan vanuit FC Utrecht. Hoewel het een inhaalwedstrijd betrof, was er uitgebreid naar Ajax gekeken. Videoanalyses, tactische besprekingen, en een gerichte voorbereiding niets werd aan het toeval overgelaten. En dat wierp zijn vruchten af. “Ik denk dat het goed heeft uitgepakt vandaag.”
Voor Joni persoonlijk had deze wedstrijd een dubbele betekenis. “Ajax is mijn oude club. Ik heb daar vier jaar gevoetbald in de jeugd.” De band met de tegenpartij was zichtbaar: meerdere speelsters uit het Ajax-team kent ze van vroeger. “Met Rosa van Gool, Lili Johannes, Danique Tolhoek, het is superleuk om ze weer op het veld te zien.”
Spanning tot het einde
De wedstrijd kende momenten die het verschil hadden kunnen maken. Grote kansen aan Utrechtse zijde, maar ook een bal op de paal van Ajax. “Van alles is er gebeurd. Het had onze kant op kunnen vallen, maar ook die van hen.”
Toch overheerst bij Joni Paliama het trotse gevoel. Niet alleen over haar eigen optreden, maar over wat het team als geheel heeft laten zien. “Als je kijkt waar wij vandaan komen, mogen we hier trots op zijn.”
Supporters als twaalfde man
Een ander opvallend element: de sfeer in het stadion. Uitverkocht, luidruchtig, betrokken het publiek liet zich horen. Al merkte Joni dat zelf nauwelijks tijdens het spel: “Pas na afloop besef je hoeveel mensen er eigenlijk zijn. Dat is echt heel mooi.” En ze weet: dit leeft in Utrecht. “Misschien niet elke keer uitverkocht, maar altijd support. Dat zie je niet overal.”
Op naar de volgende uitdaging
Volgende week wacht AZ, een nieuwe kans om het momentum vast te houden. “We moeten gewoon doen wat we altijd doen: alles geven en hopen op een mooi resultaat.”
En of de wedstrijd nu eindigde in winst of gelijkspel de echte winst zit hem in de groei, de beleving en het besef dat vrouwenvoetbal in Nederland leeft. Niet alleen in de top, maar ook in het stadion, bij de supporters, en in de verhalen van speelsters zoals Joni.
