Dreigementen regeringsfunctionaris aan vrije pers

De Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) veroordeelt de uitlatingen van de 
minister van Openbare Werken (OW), Riad Nurmohammed, richting een van haar
meest ervaren en senioren-leden, tevens hoofdredacteur bij Starnieuws.
Column
De bewindsman spreekt Starnieuws aan over een column waarin het medium de eigen
mening geeft over het debacle waarbij de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) een
her- aanbesteding gelaste vanwege het niet volgen van de juiste procedure in het gunnings-
of aanbestedingsproces. Daarbij is geconstateerd dat zaken niet volgens de door de IDB
gehanteerde aanbestedingsprocedures zijn gegaan. Het feitelijke stuk van de IDB waarin dit
ook staat is gepubliceerd als onderbouwing door het betreffende medium.
Onacceptabel
Overheidsfunctionarissen moeten zich realiseren dat journalisten altijd de vragen zullen
stellen die de samenleving bezighouden en bovendien de plicht hebben de feiten naar
boven te halen. Het is onacceptabel dat bewindslieden zich door de kritische houding van de
media aangevallen voelen en dit als een vrijbrief zien om journalisten en mediahuizen de les
voor te lezen. Daarbij schroomt de OW-minister niet om te fulmineren en te indiceren dat
media duivels/demonen zijn en dat er maatregelen tegen hen getroffen zullen worden. De
minister voelt zich aangevallen, omdat een mediahuis van mening is dat hij
hoofdverantwoordelijke is voor wat er gebeurt op het ministerie en dat hij vanwege deze
grote omissie dientengevolge de eer aan zichzelf moet houden.
De SVJ wenst de minister eraan te herinneren dat de vrije meningsuiting ernstige aanvallen
heeft moeten incasseren gedurende het bewind van de huidige regering waar hij deel van
uitmaakt. Zo daalde het land na een incident met een de Ware Tijd-journalist in 2022 maar
liefst 33 plaatsen van de 19de naar de 52ste plaats. Door inzet van vooral journalisten zelf is
dat deels hersteld naar de 28ste plek.
Dreigen
Toch ziet de SVJ dat deze daling bewindslieden er niet van weerhoudt journalisten verbaal
persoonlijk door het slijk te halen dan wel te bedreigen met rechtszaken. Het zou getuigen
van wijsheid als bewindslieden dit gedrag nalaten en journalisten hun werk in alle vrijheid
laten doen. Immers, wie democraat is, kan niet tegen de vrije pers zijn die de plicht heeft de
samenleving te voorzien van waarheidsgetrouwe informatie. De SVJ benadrukt met klem dat
zij te allen tijde zal toezien op de bescherming van de persvrijheid en in het geweer zal
komen wanneer regerings- en overheidsfunctionarissen de pers de mond proberen te
snoeren met dreigementen.
Paramaribo, 1 augustus 2024
Namens de SVJ, Naomi Hoever,