Sam Nujoma, de eerste president van Namibië en een sleutelfiguur in de onafhankelijkheidsstrijd van het land, is op 95-jarige leeftijd overleden. De huidige president van Namibië, Nangolo Mbumba, maakte zijn overlijden bekend en verklaarde dat Nujoma zaterdagavond in een ziekenhuis in de hoofdstad Windhoek is gestorven.
“De Republiek Namibië is geschokt,” zei Mbumba in een officiële verklaring. “De afgelopen drie weken werd onze Founding President in het ziekenhuis behandeld en geobserveerd vanwege een verslechterende gezondheid. Helaas kon hij deze keer niet herstellen.”
Nujoma wordt in Namibië geëerd als de man die het land leidde naar onafhankelijkheid. Hij was een charismatische leider die de strijd tegen de koloniale overheersing door Duitsland en later de controle van Zuid-Afrika aanvoerde. Zuid-Afrika nam het gebied, destijds bekend als Zuidwest-Afrika, tijdens de Eerste Wereldoorlog over en hield het decennialang in bezit.
Bijna 30 jaar bracht Nujoma in ballingschap als leider van de onafhankelijkheidsbeweging SWAPO (South West Africa People’s Organization). Na een lange en bloedige strijd keerde hij in 1990 terug om als eerste democratisch gekozen president van Namibië aan te treden. Hij leidde het land tot 2005 en speelde een belangrijke rol in de stabiliteit en opbouw van de jonge natie.
Naast zijn status als nationale held stond Nujoma ook bekend om zijn felle antiwesterse retoriek. Hij beweerde dat aids een door mensen gemaakt biologisch wapen was en sprak zich fel uit tegen homoseksualiteit, dat hij bestempelde als een “buitenlandse en corrupte ideologie.”
Met het overlijden van Sam Nujoma verliest Namibië een historisch leider die een cruciale rol speelde in de bevrijding en opbouw van het land. De regering zal naar verwachting binnenkort details bekendmaken over zijn staatsbegrafenis.
