Jimmy Carter, de eenvoudige pindaboer uit Georgia die uitgroeide tot Amerikaans president en wereldwijde vredesstichter, is vandaag op 100-jarige leeftijd overleden in zijn huis in Plains, Georgia. Het nieuws werd bekendgemaakt door het Carter Center, de organisatie die hij na zijn presidentschap oprichtte om mensenrechten en vrede te bevorderen.
Carter’s zoon, Chip Carter, betuigde ontroerend eerbetoon: “Mijn vader was een held, niet alleen voor mij, maar voor iedereen die gelooft in vrede, mensenrechten en onbaatzuchtige liefde. Zijn leven heeft ons geleerd hoe we elkaar als familie kunnen zien, en we zullen zijn nalatenschap eren door die idealen voort te zetten.”
Carter diende als president van januari 1977 tot januari 1981, een periode die werd gekenmerkt door grote uitdagingen. Hij kwam aan de macht na het Watergate-schandaal en versloeg de zittende Republikeinse president Gerald Ford in de verkiezingen van 1976. Tijdens zijn presidentschap worstelde Carter met een torenhoge inflatie, een energiecrisis en de pijnlijke gijzelingscrisis in Iran.
Tegelijkertijd behaalde hij historische successen, waaronder het bemiddelen van het Camp David-akkoord, dat vrede bracht tussen Israël en Egypte. Deze prestatie legde de basis voor zijn latere reputatie als een toegewijde vredesstichter. Toch verloor Carter zijn herverkiezingspoging in 1980 met een grote marge van Ronald Reagan, de populaire Republikeinse uitdager.
Hoewel zijn presidentschap gemengd werd beoordeeld, verwierf Carter na zijn ambtstermijn wereldwijde erkenning voor zijn humanitaire werk. Hij richtte het Carter Center op, dat zich inzette voor democratische processen, ziektebestrijding en mensenrechten. Zijn inspanningen leverden hem in 2002 de Nobelprijs voor de Vrede op.
Carter leefde langer na zijn ambtstermijn dan welke andere Amerikaanse president, en deze periode werd vaak gezien als een verlengstuk van zijn nalatenschap. Hij omarmde deze reputatie met bescheidenheid en beschouwde zichzelf als een betere voormalige president dan een regerend leider.
Jimmy Carter laat een wereld achter die hij actief probeerde te verbeteren. Zijn visie op menselijkheid, vrede en altruïsme blijft een lichtend voorbeeld voor de generaties die na hem komen.
