Na een stormachtig dienstverband heeft Elon Musk per direct zijn functie neergelegd als speciale overheidsmedewerker bij het Department of Government Efficiency (DOGE). De invloedrijke Tesla-topman en een van de opvallendste figuren binnen het Trump-kabinet verlaat zijn post na toenemende interne spanningen en felle kritiek op het overheidsbeleid. Het Witte Huis bevestigde woensdagavond zijn vertrek tegenover persbureau Reuters.
Musk, ooit binnengehaald als hervormingsgezinde buitenstaander met een missie om de overheidsuitgaven radicaal terug te dringen, heeft zich volgens ingewijden de afgelopen maanden vervreemd van meerdere kabinetsleden. Zijn directe stijl en scherpe uitspraken, waaronder recente kritiek op Trumps belastingwet – die hij “te duur” en “sabotage van hervormingen” noemde – zorgden voor opschudding binnen het hoogste regeringsniveau.
Bronnen melden dat topfunctionarissen als Stephen Miller zich persoonlijk stoorden aan Musk, terwijl de ondernemer ook botste met ministers Marco Rubio, Sean Duffy en Scott Bessent. Zijn conflict met handelsadviseur Peter Navarro, die hij publiekelijk een “idioot” noemde, deed de spanningen verder oplopen. Uiteindelijk zou zijn vertrek zijn beslist door senior stafleden, zonder formeel overleg met president Trump.
Tijdens zijn ambtsperiode beloofde Musk tot 2 biljoen dollar aan overheidsuitgaven te schrappen. Volgens DOGE is er tot nu toe 175 miljard bespaard en is het aantal federale ambtenaren met circa 260.000 verminderd – vooral via vrijwillige vertrekregelingen. Toch bleven juridische obstakels en praktische problemen zich opstapelen. Pogingen om federale agentschappen op te heffen werden herhaaldelijk door rechtbanken geblokkeerd, en de snelle bezuinigingen leidden tot personeelstekorten en verminderde slagkracht van publieke diensten.
Hoewel Musk het Witte Huis verlaat, zou hij volgens insiders nauw contact blijven onderhouden met president Trump. Al in april hintte hij tijdens een Tesla-vergadering op een terugkeer naar zijn bedrijven. “De bureaucratie is veel erger dan ik ooit had gedacht,” zei hij toen. Met zijn vertrek lijkt een onorthodox hoofdstuk in Trumps hervormingsagenda voorlopig afgesloten.
