 De man die Columbus ontmaskerde
De Europeaan heeft het voor en van zichzelf zeer vleiende beeld geschapen als zijnde de ultieme koene avonturier, als de fiere ontdekkingsreiziger, en die ander met doorgaans rijkere melanine schakering als de passieve, achterlijke, onnozele inboorling die slechts bij de gratie van de nobele Europeaan het goddelijke licht der civilizatie mocht aanschouwen. Generaties lang hebben ook mensen van kleur dit zeer verwrongen beeld met de paplepel ingegoten gekregen en tot zich genomen als een waarheid van 24 karaats gehalte.
Maar hulde aan hen die deze leugen met diamant harde data hebben bestreden. Zo weten we dankzij dr. Cheikh Anta Diop en dr. ben-Jochannan dat de antieke bewoners van de Nijlvallei een donkerbruine huid en kroeshaar hadden, weten we dankzij G. G. M. James dat de de Grieken--de eerste Europeanen die beschaving kenden-- hun zo geroemde kennis in werkelijkheid uit het antieke Afrika hadden gestolen. Maar, van wie hebben we geleerd dat Afrikanen honderden, neen liefst duizenden voordat ene meneer Columbus geboren was reeds in de Amerika's waren? Juist, van niemand minder dan dr. Ivan Van Sertima. Tot onze grote spijt hebben wij vernomen dat deze grote geleerde op 25 mei het tijdige voor het eeuwige heeft verruild. Hiermee verliezen we dus één van de mensen die een onschatbare bijdrage heeft geleverd aan het dekoloniserren van de geest van mensen van Afrikaanse afkomst.
Dr. Ivan Van Sertima werd op 16 januari 1935 geboren in Kitty, Guyana, alwaar hij tevens opgroeide. Later mocht hij tot zijn aanvankelijk grote vreugde naar het wereldberoemde London University School of Oriental and African Studies, waar het de bedoeling was dat hij zich o.a. zou bekwamen in literatuur, antropogie en Afrikaanse talen. Zo leerde hij inderdaad vloeiend Swahili spreken en zelfs Hongaarse dialecten. Doch wat hij niet wist in eerste instantie was dat op de faculteit waar hij studeerde de spionnen van het Britse imperium werden opgeleid! Daar kwam hij pas op pijnlijke wijze achter tegen het einde van zijn studie.
Ivan Van Sertima leerde op de universiteit in London alleen maar de koloniale clichés over Afrika, wat inhield dat er continu erin werd geramd dat Afrikanen nooit iets hadden uitgevonden, nooit iets hadden ontdekt, nooit een schrift hadden ontwikkeld, nooit boeken hadden geschreven, etcetera. Hier werd de man zo onvoorstelbaar depressief van dat hij suïcidale neigingen kreeg. Enfijn, uiteindelijk overleefde hij het toch. Hij wordt zelfs als student zijnde het veld ingestuurd naar Tanzania om linguïstisch onderzoek te doen samen met een groep 'wereldberoemde' Britse geleerden. Tot groot ongenoegen van zijn faculteit werd hij de eerste die een Swahili-woordenboek van juridische termen samenstelde; al snel viel Van Sertima uit de gratie van de groep witte geleerden die hem uit de groep verbanden. Van Sertima vervolgde zijn onderzoek alleen. Resultaat: de groep 'wereldberoemde' witte geleerden die dagen spendeerden met het drinken van thee komt terug met een woordenlijst, maar Van Sertima maakte hen onsterfelijk belachelijk door terug te komen met een compleet woordenboek. Want hij had het zware veldwerk gedaan.
Van Sertima moest uiteindelijk Groot-Britannië verlaten. Hij was uit de gratie van zijn faculteit [lees: Britse geheime dienst] gevallen en kon nergens in Groot-Britannië nog een baan krijgen. Hij nam de wijk naar de VS. Op Rutgers University werd hij docent en vervolgde hij zijn studies.
Hetgeen dr. Van Sertima natuurlijk onsterfelijk heeft gemaakt is dat monumentale document They Came Before Columbus waarin hij onomstotelijk aantoont dat de vanuit het eurocentrische paradigma bekeken totaal belachelijke thesis dat Afrikanen (lang) voor Columbus reeds de Amerika's aandeden en bevolkten inderdaad op waarheid berustte. Vele van zijn vakbroeders werden razend. Niettegenstaande bracht dr. Van Sertima liefst 12 categoriën van bewijs (de wetenschap vereist er slechts 4) zorgvuldig had uitgewerkt in zijn bestseller om de thesis te ondersteunen. Hoe dan ook, het boek had zeker invloed. Zo verscheen dr. Van Sertima op 7 juli 1987 voor een commissie van het Amerikaanse congres om de Columbus mythe onderuit te halen.
Zoals we eerder kort aangaven was dr. Van Sertima niet alleen antropoloog en linguïst, maar ook literatuur criticus. Vooral in Caribische en Afrikaanse literatuur was hij gespecialiseerd. Maar hij heeft bijvoorbeeld ook een indrukwekkende uitleg gegeven van de klassieker Invissible Man van de Zwarte Amerikaanse schrijver Raplh Ellison...Dat was dus dr. Van Sertima, althans, een synopsis van zijn indrukwekkende verdiensten. Dr. Van Sertima, rest in peace. Dat maar tot in de eeuwigheid van de daken mag worden geschreeuwd dat They Came Before Columbus!
Auteur: Djehuti Ankh Kheru
Gepubliceerd op: 12- juni 2009
|
|
|
|
|
|
